Método “Heróis da Fruta” da APCOI que promove alimentação saudável nas escolas do distrito de Leiria recebe reconhecimento científico internacional
Um estudo recente da Faculdade de Medicina da Universidade de Lisboa publicado na prestigiada revista científica European Journal of Nutrition, mostra que o método "Heróis da Fruta" desenvolvido pela Associação Portuguesa Contra a Obesidade Infantil (APCOI) é uma ferramenta de elevada evidência para aumentar e sustentar o consumo diário de fruta em crianças dos 3 aos 11 anos.
O estudo liderado por investigadores do Instituto de Saúde Ambiental (ISAMB) da Faculdade de Medicina da Universidade de Lisboa (FMUL), em parceria com a APCOI, concluiu que o método “Heróis da Fruta” constitui uma resposta eficaz, replicável e de baixo custo para um dos principais desafios de saúde pública contemporâneos: a má nutrição infantil, sendo esta um dos principais fatores de risco para o agravamento de doenças crónicas, como a diabetes ou a obesidade.
Antes de ser aplicado o método “Heróis da Fruta”, o cenário nas salas de aula era preocupante: quase 70% das crianças encontravam-se abaixo das recomendações nutricionais, consumindo menos de 3 porções de fruta por dia.
Mas quando o desafio “Heróis da Fruta” entrou em campo com atividades diárias de apenas 15 minutos em sala de aula, conseguiu transformar estas escolas em ambientes promotores de saúde e boa nutrição:
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Houve um aumento de 44,6% no número de crianças a cumprir as metas diárias de ingestão de fruta.
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Metade das crianças (52,7%) que quase não tocavam em fruta passou a comê-la regularmente na escola.
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O “segredo” da repetição: o estudo verificou que quem já tinha participado no “Heróis da Fruta” em anos anteriores tinha maior probabilidade de já cumprir as metas de consumo logo no primeiro dia do ano letivo.
Boa notícia para os professores: duração mais curta, sem perder eficácia.
Os cientistas descobriram que a grande mudança de hábitos acontece logo no primeiro mês, com os alunos a adotarem e a manterem uma rotina saudável a partir daí. Com base nisto, a APCOI encurtou o programa de 12 para apenas 5 semanas.
O estudo aporta um valor científico distintivo ao ser o primeiro a aplicar modelos de sobrevivência (análise Kaplan-Meier) ao método Heróis da Fruta para compreender a dinâmica de formação de hábitos alimentares em contexto escolar, reforçando que a ciência rigorosa pode e deve servir de guia para intervenções de saúde pública mais eficazes. Além disso, a investigação verificou que a combinação de estratégias lúdicas com a exposição repetida representa um modelo sustentável e replicável para promover escolhas alimentares saudáveis, transformando o ambiente escolar num catalisador essencial para a prevenção de doenças crónicas a longo prazo.
